第九零三章 黃金 （下）
– 呂宋的礦床不算太深。個人無力開採的主要原因，是由於南洋多雨，地下水脈極為豐富，挖好的礦井汪洋一片，嚴重的積水使礦工無法作業。有人想將家鄉的人力水車加以改造，將礦上的積水抽走，但是經過試驗，需要用一千人來做這項工作，才能保證採礦正常進行。但是這樣的話，成本實在太高。而且對於較深的礦井，水車也無能為力。
但南洋公司有一種秘密武器，竟然可以不費人力做成這件事，那就是此刻聳立在沈默面前的這具隆隆作響、噴著蒸汽的醜陋裝置——只見一個底部燒煤的巨大鍋爐上，用粗粗的銅管連接一個同樣巨大的長方形金屬風箱似的汽缸。汽缸的底部還有一根軟管，與掛在高處的水箱相連。汽缸的另一端，是一個巨大的活塞，活塞連著根八尺長的平衡槓桿，槓桿在一個牢固的金屬支架上，另一端連接著粗粗的繩索，繩索上懸掛著沉重的鉛塊，鉛塊下是一根金屬的長桿，長桿深入到礦坑的底部。
現在不是每天抽水的時間，但大人物們自然不用等到明天，總管吩咐看守機器的工人演示給幾位大人看，幾個工人便將給鍋爐添煤，燒開鍋爐後不久，負責艹縱的工長，開啟汽缸上的汽門，將鍋爐中的蒸汽進入汽缸。活塞受到蒸汽壓力，和槓桿另一端鉛塊配重的共同作用下，很快被頂到汽缸頂部。當汽缸上的儀錶指針指向紅色區域時，工長便關閉了汽門，同時開啟水門，將冷水從水箱噴進汽缸中。
這時神奇的事情發生了，活塞竟然開始下降，並快速提起槓桿左側的金屬拉杆，使裝在礦井深處的提水泵，將井面以下十幾丈深的積水抽了出來。待活塞降到底。工長又關閉了噴水龍頭，將冷卻水從另一水門排出。然後打開進氣閥，蒸汽和配重再次把活塞頂起，如此往複，便源源不斷抽出水來……這個過程說起來很久，但做起來卻只是短短一瞬，完成一次往複，也就是幾息的功夫。這機器是如此之強大，源源不斷將地下水抽走，並一直將水位維持在十幾丈以下，這才導致山上樹木枯萎，光禿禿一片。
「這，這簡直是太神奇了。」看著水管中噴涌而出的積水，饒是見多識廣的沈京也驚愕地張大了嘴巴。他之前雖聽說過礦區用一種機器，把水燒開了就能代替牛馬做工。卻一直嗤之以鼻，覺著是以訛傳訛而已。但如今親眼見了這變戲法似的一幕，不禁暗暗嘀咕，難道說這裡頭還藏著一頭牛或是一匹馬在那裡拉嗎？越想越納悶，他向那總管詢問道：「這玩意怎麼會有這麼大的勁兒？
「呃……」總管苦笑道：「小人也覺著奇怪，剛安上這機器時，礦上的人都不幹活了，整天圍著這玩意兒看。不怕您笑話，小人也在其中，沒事兒就琢磨，這到底是咋回事兒。」
「到底是咋回事兒呢？」
「小人也沒琢磨明白。」總管兩手一攤道：「要是弄明白了，俺就不在這兒待著了，早就被蘇州研究院請去了。」
「嘿……」沈京呲牙裂嘴，要是能暴露身份，他早大耳瓜子扇上去了，教你拿老子開心！
「別為難他了，」沈默的兩眼直勾勾的盯著這台機器，出聲道：「這個世界上，也就幾個人能明白這玩意兒的原理。」
「你肯定知道吧。」沈京道：「是你要來看的，你肯定知道！」
「我是知其然，不知其所以然。」沈默搖搖頭，伸出手去，在這台機械的機台上擦拭起來，將厚厚的煤灰拭去後，一塊黃銅銘牌顯露出來。只見上面陰刻著一行隸書：
『必進式蒸汽提水機』
隸書下是兩行小字：『江南製造總局上海機器局制，蘇州研究院監製。』
輕撫著這塊銘牌，沈默的目光迷離起來，他抬起頭，彷彿看到那個白髮蒼蒼的老人，在朝自己微笑。大明蒸汽機發明的先驅歐陽必進，已經逝世整十年了，他的子弟們終於用他的理論，研製出了第一台可供實用的蒸汽機，雖然簡陋笨拙，雖然極為低效，除了遍地燃料的煤礦和這種不怕下本錢的金礦，別的礦上都用不起。尤其是沒有穩定的輸出，距離機器帶動機器的最終夢想還很遠很遠，但將火力轉化為機械能的理論已經實踐成功，剩下的只是時間的問題……歐陽公，不朽。
看完了蒸汽機，沈默的心愿已了，在礦山住了一晚，便踏上了歸途。
在回到馬尼拉後幾天，沈默與沈京和鄭若曾一直在開會，他們對呂宋的過去和現狀總結了經驗和教訓，並對未來做出了布置。
「你們獲得的成功，遠超我的想像，呂宋之行給了我極大的信心和啟迪，我要祝賀你們、感謝你們！」安靜的凈室中，沈默緩緩道：「但你們的好曰子肯定不長了……」
沈京與鄭若曾對視一眼，後者點頭苦笑道：「是啊，匹夫無罪懷璧其罪，呂宋可不是二十年前的蠻荒之島，如今就像南海上的一顆明珠，再想不引人矚目是不可能了。就算是天高皇帝遠，燕京也會把手伸過來的。」
「怕什麼，」沈京嘿嘿一笑道：「誰敢伸手給他剁了去！這呂宋，可不是王化之地！」
「但你身上可穿著朝廷的官服。」沈默輕聲道：「要是皇帝把你召回去怎麼辦？」
「不理他！」沈京搖頭道：「有本事就派兵來拿我，老子也不殺他們，全送去礦上背石頭去！」
「嘿……」沈默被逗樂了，笑道：「一方藩鎮，有得有這股子天王老子都不怕的匪氣！」
「在這呂宋島上，確實沒有人能動得了他，」鄭若曾憂慮道：「可公然反抗朝廷的後果，大人考慮清楚了么？」
「就反抗了，怎麼了？他們能奈我何？」既然沈默都這樣說了，沈京也不再壓抑滿身的匪氣，嘿嘿笑道：「這就叫尾大不掉！」
「還是要盡量占理的。」沈默無奈的看他一眼道：「老百姓常說，有理走遍天下，無理寸步難行，一定要注意手段，牢牢把個『理』字佔住。」
「是啊，呂宋畢竟是小局，要服從大人的大局，」鄭若曾道：「我們會及時跟大人請示彙報的。」
「遠隔重洋，哪能及時？」沈默搖頭道：「遇到事情，你們兩個商量著辦就是，」頓一下，他說出一句出人意料的話：「未來的大明，不怕出亂子，大亂才能大治。」說著笑笑道：「當然咱們自己不能亂，呂宋的三大支柱產業，不能讓任何人亂了。三級理事會的建立也要抓緊，只有讓民眾成為主人翁，他們才會全力支持我們的事業，而不是麻木的旁觀。」
鄭若曾拿起鉛筆，在小本上速記著。便聽沈默接著道：「我不擔心西班牙人，也不擔心燕京的皇帝，因為你們已經證明了自己，才是這片土地真正的主宰。我不擔心你們在困難面前能不能挺過去，我擔心的是你們在滾滾而來的財富面前，會不會迷失。黃金堆積如山，並不是一個國家或地區必然強盛的表現，更不一定有利於其自身的發展。」
「用大人著述《經濟學》上的話來講，就是『國家財富不能以貨幣佔有量來衡量，而是以國家貨幣消費量來衡量。』對么？」鄭若曾道。
「不錯，」沈默讚許的點點頭道：「對於一個國家或地區來說，出現財政盈餘，最理想的分配方式，是公平分配這筆錢。把錢真正按貢獻分配給生產者，沒有任何特權可以從中牟利。當然，公平分配是絕對不可能的，這一點誰也做不到。」他頓一下道：「那麼退而求其次呢？應該將盈餘集中於創新部門，對於呂宋來說更是如此。礦山遲早有枯竭的一天，出產初級農產品的種植園，也在商品貿易中處於被剝削的位置。只有創造新的高利潤產品，才能源源不斷地帶來新的財富，才能為民眾帶來實實在在的福利。當然，創新的風險太大，官府和南洋公司不適合參與進來，還是通過金融業來完成吧。」
「你們可以直接做的，是提高全體國民福利。修橋鋪路辦學校，都是可以造福民眾的。作為官府，要積極籌款，把責任主動承擔起來。南洋公司，更是要樹立反哺意識，用從呂宋民眾身上賺的錢，提高呂宋民眾的福祉，這才才能把呂宋的市場做大，提高民眾的素質，最終受益的還是南洋公司。」
「說起教育來，」沈京插一句道：「你說總督府每年拿出四成的收入，投入到教育中，這個數字是不是高了些。」
「一點也不多，」沈默堅定的搖頭道：「我們放著好曰子不過，辛辛苦苦、自討苦吃是為了什麼？不就是為了走出一條強國之路么？在一個文明的國家，指望在無知中獲得自由，過去從未有過，將來也不會有。少年強則中國強，沒有什麼比在教育上投入，更正確的事情了。教育，使得我們的下一代有更高的起點。可以建立一個流動姓的社會階層，階層從此不再是不可跨越的。在這種跨越中，一個民族，一個國家會富強起來，因為沒有人拿棍子逼著你，奮鬥的源泉源自內心的超越。」
「讓你這麼一說，我倒明白科舉的好處了。」沈京若有所思道。
「科舉的形式是不錯，但一國所有的知識分子，都把當官當作人生目標，而奮鬥終生時，就大錯特錯了。」沈默道：「官僚機構不能創造財富，而是寄生於國民經濟之上，當一國精英都擠破頭往官場里鑽，把聰明才智用在勾心鬥角上，卻沒有人願意去創造財富時，這個國家是不會有希望的。」
「……」沈京點點頭，尋思片刻，展顏笑道：「最近發現你比從前犀利了很多，說什麼都是一針見血。」
「從前身在官場不由己，說話做事講的是分寸。」沈默笑笑道：「我現在身份轉換了，唯恐自己不夠銳利，點不破、點不醒自己的國人。」頓一下道：「社會財富最差的歸宿，是被集中於特權階層。這會導致物價飛漲，通貨膨脹，貧者愈貧，富者愈富。而且富者通過特權就可以獲得無窮的財富，自然不會對投資生產感興趣，國家只能越來越貧窮，窮人越來多，社會矛盾也就越尖銳。」
「大人此去回國，可千萬要小心啊。」聽了沈默的話，鄭若曾擔憂道：「我聽說，萬曆皇帝重建了東廠，現在他手下，有東廠內廠兩個特務機構，新招的七千多太監，大半都充實了這兩個機構。他們可不是吃乾飯的啊！」
「我知道了。」沈默頷首笑道：「不過你也不用擔心，我並不打算暴露身份。」
「那就好。」鄭若曾放下心。正事兒說完了，他便知趣告辭。明天沈默就要離開呂宋了，人家兄弟肯定要說一說私話的。
「有什麼話，你就直說吧。」沈默看著欲言又止的沈京。端起茶盞輕啜一口道：「吞吞吐吐不是你的風格。」
「成。」沈京點點頭，直勾勾的望著沈默，一字一句道：「你跟我說實話，你家老三是不是冤枉的！」
沈默端茶盞的手輕顫了一下：「怎麼冒出這麼一句來？」
「兄弟，二十五年前，我就跟著蔣舟去曰本忽悠王直……」沈京盯著他道：「當時我被你的表現給鎮住了，是以對你的判斷深信不疑。但我回去後，越琢磨越覺著不對味……」
「怎麼不對味。」沈默淡淡道。
「我說了你別生氣，你給的理由太牽強。」沈京笑笑道：「我反覆尋思，都覺著永卿這孩子的動機不夠。」說著他沉聲道：「而且所有的情報來源，都沒有直接的證據。雖然『疑罪從無』不一定正確，但你僅憑猜想就認為，是所有人都在包庇他，是不是有些牽強呢？」
「……」沈默擱下茶碗，垂下眼瞼道：「說我僅憑猜想，難道你現在不是在猜想？如果不是認定他的罪過，我有什麼理由，和自己的兒子過不去？」
「要不是因為這一層，我當時也不會那麼輕易就信了你。」沈京搖搖頭，淡淡道：「我一直在想，你到底是為什麼，要把自己最鍾愛的兒子廢掉。但觀察你一段時間，我有答案了。」
（未完待續）